Château et forteresseDalmatie

Tvrdalj : la maison fortifiée du poète à Stari Grad

Le Tvrdalj (Gradina Tvrdalj) se dresse à la lisière ouest de Stari Grad, sur l'île de Hvar, au bord même de la baie. C'était la résidence d'été du poète croate Petar Hektorović (1487-1572), qui la fortifia pour en faire un abri lors des raids ottomans. Ensemble Renaissance bien conservé, c'est l'un des monuments les plus insolites et les moins connus des îles dalmates.

Un vivier au cœur d'une forteresse, des latrines avec une leçon d'humilité et des murs couverts de maximes latines et croates : le Tvrdalj fut la maison d'été d'un poète du XVIe siècle qui voulait un refuge pour ses amis, les voyageurs et les pauvres.

OùLisière ouest de Stari Grad, sur l'île de Hvar, au bord de la baie

TypeRésidence d'été Renaissance fortifiée, avec vivier d'eau de mer, tour à pigeonnier et jardin clos

Idéal pourAmateurs de littérature et d'histoire, architecture insolite, halte culturelle tranquille à Hvar

AccèsDans la vieille ville de Stari Grad, près du front de mer ; il se rejoint à pied une fois dans la localité

L'histoire du Tvrdalj

En 1448, Hektor Hektorović obtint du gouverneur de Hvar la permission de bâtir sur le terrain de Tvrdalj, à l'extrême ouest de Stari Grad, au bord de la baie. Le nom Tvrdalj signifie forteresse ou château, ce qui suggère une fortification plus ancienne sur place. Le lieu était occupé depuis l'Antiquité : le Tvrdalj fut élevé près de l'endroit où se trouvaient jadis les thermes d'une villa rustique romaine, et Wikipédia en croate y voit une tentative de restaurer une villa antique d'après la description de l'écrivain romain Varron.

Après la mort de son père Marin, Petar Hektorović reprit la construction. Il racheta des parties du domaine à ses parents et fit du Tvrdalj sa résidence d'été selon ses propres plans, avec des maîtres locaux. Dans les années 1520 et 1530, les travaux visèrent surtout à loger voyageurs et pauvres. Une attaque des Turcs en 1539 laissa une grande partie de Stari Grad brûlée et pillée ; Hektorović s'enfuit en Italie et revint en 1541 pour reprendre le chantier et fortifier l'ensemble.

Le plan était simple : des logis de plain-pied autour d'une cour centrale dotée d'un grand vivier rectangulaire. Au-dessus du vivier s'élevait une tour avec un pigeonnier, et derrière s'étendait un grand jardin clos. L'entrée principale était un portail baroque côté mer. En 1571, Stari Grad fut de nouveau attaquée et les Turcs incendièrent le Tvrdalj. Un an plus tard, Hektorović mourut et l'ensemble endommagé fut partagé entre ses parents, avec des réparations progressives suivant les dispositions de son testament.

En 1834, les lois vénitiennes qui protégeaient ses consignes de construction cessèrent de s'appliquer, et le Tvrdalj subit de grands travaux : le mur sud fut abattu, des voûtes furent établies autour du bassin, un second étage fut ajouté de part et d'autre de la tour et de nouvelles maisons à deux niveaux s'élevèrent. La baie devant fut comblée lors de l'aménagement du port, de sorte que la place devant l'édifice n'existait pas avant le XIXe siècle. En 1901, le mur oriental fut démoli et des maisons furent bâties au-dessus de la voûte et de la citerne qui font encore partie de l'entrée.

Curiosités sur le Tvrdalj

Le vivier fut conçu comme habitat pour des muges, avec un système assurant l'arrivée d'eau de mer fraîche.
Hektorović disait que sa construction métaphysique commençait par les poissons du vivier, symbole du Christ, et s'achevait par les colombes de la tour, symbole du Saint-Esprit.
Au-dessus de petites latrines de pierre dans l'atrium, il fit graver les mots latins SI TE NOSTI CUR SUPERBIS : si tu sais ce que tu es, pourquoi es-tu orgueilleux ?
Au XVIe siècle, la mer arrivait jusqu'à l'entrée et l'on pouvait venir en barque ; le port fut comblé par la suite.
Le Tvrdalj porte de nombreuses inscriptions gravées en latin, en croate et en italien, et celles en croate comptent parmi les plus anciennes conservées.
Un livre publié en 2023 par le musée de Stari Grad s'intitule Nihil Occultum: Camera Obscura and Riddles at Hektorović's Tvrdalj Castle.

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Visiter le Tvrdalj

L'attraction principale est la cour avec son vivier d'eau de mer, entouré d'une terrasse voûtée à arcades, avec la tour et le pigeonnier à côté.
À lire : les inscriptions des murs ; la principale, au-dessus de la porte, dit que le poète bâtit la maison pour lui et ses amis, d'autres mentionnent voyageurs et pauvres.
À repérer : le portail baroque qui s'ouvrait jadis sur la mer et le jardin clos où Hektorović cultivait aromates et plantes médicinales.
Stari Grad compte d'autres monuments de la même époque, comme le monastère dominicain de 1482 ; le Tvrdalj s'intègre donc bien à une promenade dans la vieille ville.
Vérifiez avant de partir les horaires d'ouverture et les parties de l'ensemble que l'on peut visiter.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Tvrdalj (château de Petar Hektorović)

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Tvrdalj (château de Petar Hektorović)

Questions

Qu'est-ce que le Tvrdalj et où se trouve-t-il ?

Le Tvrdalj est la résidence d'été Renaissance fortifiée du poète Petar Hektorović, à la lisière ouest de Stari Grad, sur l'île de Hvar, au bord de la baie.

Qui était Petar Hektorović ?

Hektorović (1487-1572) fut un poète croate et noble de Hvar qui bâtit le Tvrdalj comme résidence d'été et comme refuge pour ses concitoyens lors des raids ottomans.

Pourquoi le Tvrdalj a-t-il un vivier ?

Le bassin d'eau de mer de la cour fut conçu comme habitat pour des muges, avec un système de renouvellement de l'eau. Hektorović lui donna un sens symbolique, associant les poissons au Christ.

Que disent les inscriptions du Tvrdalj ?

Elles sont en latin, en croate et en italien. L'une indique que Hektorović bâtit la maison à ses frais pour lui et ses amis, une autre dédie tout l'ensemble au Créateur du monde.

Le Tvrdalj a-t-il été attaqué ?

Oui. Les Turcs attaquèrent Stari Grad en 1539 puis en 1571, année où ils incendièrent le Tvrdalj. Hektorović mourut l'année suivante.

Que voir d'autre près du Tvrdalj ?

Sur l'île, Blaca se trouve à environ 13 km, et Stari Grad possède elle-même le monastère dominicain construit en 1482.