Romano e anticoDalmazia

Vela Spila: la grotta preistorica sopra Vela Luka, a Korčula

Vela Spila («Grande Grotta») è un'ampia caverna sui pendii del colle Pinski rat, circa 130 m sopra la cittadina di Vela Luka, sull'isola di Korčula. Due aperture nella volta lasciano entrare la luce del giorno nella sala, esplorata dagli archeologi dagli anni Cinquanta. I suoi depositi documentano la presenza umana dal Paleolitico all'età del Bronzo: è uno dei siti preistorici più importanti della Dalmazia.

Molto prima dei primi porti del Mediterraneo, i cacciatori frequentavano già questa grotta di Korčula. Nei suoi strati sono emerse le uniche figurine in ceramica del Paleolitico superiore note nell'Europa sud-orientale.

DoveSui pendii del colle Pinski rat, circa 130 m sopra Vela Luka, isola di Korčula, Dalmazia

TipoSito preistorico in grotta con una lunga sequenza archeologica

Ideale perAppassionati di archeologia, viaggiatori curiosi e chi vuole scoprire Korčula oltre le spiagge

Come arrivareSopra la cittadina di Vela Luka, sul lato nord-occidentale della baia

La storia di Vela Spila

La grotta si apre in calcari stratificati di età cretacea sul lato nord-occidentale della baia di Vela Luka, sopra un'insenatura detta Kale. L'ingresso è un arco rivolto a sud-ovest e all'interno si trova una sala ovale con una volta a cupola alta circa 17 m. Due aperture naturali, dovute al crollo di parti della volta in un'epoca ancora imprecisata, illuminano la parte anteriore e centrale. La grotta è già citata nello Statuto di Korčula nel XV secolo.

Nella letteratura moderna fu Nikola Ostoić, storico locale, commissario museale e collezionista di antichità, a descriverla per primo: la visitò nel 1835 e ne scrisse nel 1856 nel Compendio Storico dell'Isola di Curzola. La ricerca scientifica iniziò alla fine degli anni Quaranta: Marinko Gjivoje cominciò a lavorare nel sito nel 1949 e nel 1951 lui, Boris Ilakovac e Vinko Foretić avviarono i primi saggi di scavo. I risultati promettenti spinsero Grga Novak a proseguire, anche per confermare i legami con l'isola di Hvar.

Dal 1974 si lavorò sul campo quasi ogni anno, prima sotto la guida di Grga Novak e dal 1978 di Božidar Čečuk. Franko Oreb è membro stabile della squadra e Dinko Radić si unì nel 1986. Il fondo della grotta è colmato da depositi spessi circa 4 m, con utensili in pietra e ceramica, focolari, ossa di animali selvatici e domestici e di pesci, oltre a diverse sepolture umane. La datazione al radiocarbonio indica un'attività umana nella grotta che risale a circa 20.000 anni fa, dapprima con visite stagionali per la caccia e la raccolta di risorse marine.

Alcuni reperti si collocano tra il 13.500 e il 12.600 a.C., e tra il 1986 e il 1998 furono scoperte tre sepolture di bambini negli strati mesolitici più recenti. Nel Neolitico la grotta fu frequentata da portatori della più antica ceramica impressa, da un caratteristico gruppo locale con ceramica dipinta e dalla classica cultura di Hvar; i reperti sono confrontati con quelli della grotta di Grapčeva a Hvar. Gli strati eneolitici mostrano un'occupazione non stabile legata alla cultura di Hvar, seguita da un compatto strato dell'età del Bronzo.

La scoperta più sorprendente è arrivata con gli scavi tra il 2001 e il 2006: 36 manufatti in ceramica del tardo Paleolitico superiore, vecchi di circa 17.500-15.000 anni. Sono gli unici esempi noti di arte figurativa in ceramica del Paleolitico superiore nell'Europa sud-orientale. I reperti sono esposti nel Centro per la cultura di Vela Luka.

Curiosità su Vela Spila

Due fori nella volta della grotta lasciano cadere la luce del sole nella sala, un po' come nella Brillenhöhle tedesca, con cui Wikipedia la confronta.
L'unica arte figurativa in ceramica del Paleolitico superiore nota nell'Europa sud-orientale proviene da questa grotta: 36 pezzi trovati tra il 2001 e il 2006.
La grotta è citata nello Statuto di Korčula già nel XV secolo.
Nel 1986 furono trovati i resti di due adulti, datati dai ricercatori al tardo Neolitico; gli abitanti di Vela Luka li chiamarono Baba i Dida, «Nonna e Nonno».
Tra il 1986 e il 1998 furono scoperte tre sepolture di bambini negli strati mesolitici.
Gli scavi vanno avanti quasi ogni anno dal 1974, e nel 2009 la grotta è stata al centro di un articolo di National Geographic Hrvatska.

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Visitare Vela Spila

La grotta si trova sopra la cittadina di Vela Luka, sul lato nord-occidentale della baia; l'ingresso ad arco guarda a sud-ovest.
All'interno conviene alzare lo sguardo verso l'alta volta a cupola e le due aperture naturali che illuminano la sala.
I reperti archeologici sono esposti nel Centro per la cultura di Vela Luka, quindi una visita al paese aiuta a capire che cosa conteneva la grotta.
Le fonti non dicono se e a quali condizioni si possa entrare nella grotta: conviene verificare orari di apertura e accesso prima di partire.

Orari, accesso e condizioni possono cambiare. Controlla prima di partire.

Mappa: dove si trova Vela Spila

Mappa: © contributori di OpenStreetMap

Foto di Vela Spila

Domande

Che cos'è Vela Spila e dove si trova?

Vela Spila è un'ampia grotta preistorica sopra la cittadina di Vela Luka, sull'isola di Korčula, sui pendii del colle Pinski rat a circa 130 m di quota.

Quanto sono antichi i reperti di Vela Spila?

La datazione al radiocarbonio suggerisce che la grotta sia stata usata per circa 20.000 anni, con strati dal Paleolitico al Mesolitico e al Neolitico fino all'età del Bronzo.

Che cosa hanno di speciale le figurine in ceramica di Vela Spila?

Tra il 2001 e il 2006 sono stati trovati 36 manufatti in ceramica del tardo Paleolitico superiore, vecchi di circa 17.500-15.000 anni. Sono gli unici esempi noti di arte figurativa in ceramica di quel periodo nell'Europa sud-orientale.

Perché la grotta ha due aperture nella volta?

Sono dovute al crollo di parti della volta in un'epoca ancora ignota. Attraverso di esse la luce del giorno raggiunge la parte anteriore e centrale della grotta.

Dove si possono vedere i reperti trovati a Vela Spila?

I reperti archeologici sono esposti nel Centro per la cultura di Vela Luka.

Chi studiò per primo Vela Spila?

Nikola Ostoić la descrisse nel 1856 dopo averla visitata nel 1835; gli scavi scientifici iniziarono quando Marinko Gjivoje cominciò a lavorarvi nel 1949.