Romain et antiqueCroatie centrale

Site néandertalien de Krapina : la colline des Néandertaliens

Le site néandertalien de Krapina, aussi appelé Hušnjakovo brdo, est un site paléolithique à la lisière ouest de la ville de Krapina, dans le Zagorje croate (Hrvatsko Zagorje). Une grotte dans une falaise de grès au-dessus de la Krapinica s'est effondrée il y a longtemps, laissant une riche couche de fossiles, d'outils de pierre et d'os d'animaux. Un musée moderne au pied de la colline raconte cette histoire : une étape insolite dans le nord de la Croatie.

Une colline où l'on extrayait du sable, au-dessus d'une petite ville du Zagorje, a livré le plus grand ensemble connu de restes squelettiques humains d'un site du Pléistocène supérieur. Les os appartiennent à des Néandertaliens qui vivaient ici il y a environ 130 000 ans.

OùLisière ouest de la ville de Krapina, Zagorje croate, à environ 45 km au nord de Zagreb

TypeSite archéologique paléolithique avec musée néandertalien

Idéal pourAmateurs de préhistoire, familles et curieux des premiers hommes

AccèsEn voiture depuis Zagreb, environ 45 km vers le nord ; la colline se trouve à l'ouest de Krapina

L'histoire du site néandertalien de Krapina

Tout commence par du sable. Les habitants en extrayaient de la colline de Hušnjak pour construire et tombèrent sur des os d'aspect inhabituel. Le géologue et paléontologue croate Dragutin Gorjanović-Kramberger, alors au musée d'histoire naturelle de Zagreb, commença à étudier les trouvailles en 1899. Il fouilla jusqu'en 1905 et publia deux monographies, les premières descriptions scientifiques des Néandertaliens de Krapina.

Le site est une grotte effondrée dans une falaise de grès dominant la rivière Krapinica. Les dépôts ont été datés plus tard, par les méthodes ESR et des séries de l'uranium, d'environ 120 000 à 130 000 ans. On y a recueilli les restes de plus de vingt Néandertaliens, adultes et enfants, ainsi que des os d'animaux comme l'ours des cavernes, le loup, l'élan, le rhinocéros et le bovin sauvage. Des traces de foyers montrent que ces hommes connaissaient le feu. Krapina est la plus importante récolte connue de restes squelettiques humains sur un site du Pléistocène supérieur.

En 1901, Gorjanović-Kramberger supposa que les os brisés et dispersés indiquaient du cannibalisme. D'autres chercheurs reprirent l'idée, mais certains expliquèrent les dégâts par des éboulements, des pratiques funéraires ou l'enlèvement des chairs avant une seconde sépulture. Certaines marques pourraient même être symboliques. La question reste débattue, et le site demeure essentiel pour comprendre la vie des Néandertaliens.

Un premier musée local ouvrit en 1952 et retraçait l'histoire de toute la région. En 1970, un Musée de l'évolution fut installé sur la colline, avec des reconstitutions d'une famille néandertalienne près du feu et des animaux qu'elle connaissait. L'idée d'un musée spécialisé apparut en 1999, les travaux commencèrent en 2002 et le nouveau Musée des Néandertaliens de Krapina ouvrit le 27 février 2010.

Curiosités sur le site de Krapina

La découverte fut fortuite : des ouvriers qui extrayaient du sable sur la colline trouvèrent des fragments d'os.
Environ 1 191 outils de pierre ont été trouvés en un siècle de recherches, et plus de la moitié sont des racloirs.
Les restes de 11 individus montrent des blessures guéries de leur vivant, ce qui aurait été difficile sans les soins du groupe.
Un crâne, connu sous le nom de Krapina 3, appartenait à une femme d'une vingtaine d'années et porte 42 incisions volontaires sur le front, que les chercheurs interprètent comme un signe de comportement rituel.
Le musée est creusé dans une petite colline, avec une façade en grande partie vitrée, et dans son atrium ovale en béton un grand écran diffuse en continu des documentaires sur les Néandertaliens de Krapina.
La grotte a disparu : elle s'est effondrée, puis les dépôts de la Krapinica l'ont ensevelie.

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Certaines descriptions sont traduites automatiquement.

Visiter le site de Krapina

Le Musée des Néandertaliens de Krapina se dresse au pied de la colline de Hušnjak et présente les découvertes, des reconstitutions et l'histoire des fouilles. Vérifiez les horaires d'ouverture avant de partir.
L'entrée s'ouvre sur un grand atrium ovale, d'où un passage circulaire monte à l'étage, avec des pièces exposées dans l'espace ouvert et le long des murs peints.
Sur la colline, des reconstitutions d'une famille néandertalienne près du feu et d'animaux de l'époque ont été installées en plein air au XXe siècle ; les sources ne disent pas ce qu'on y voit aujourd'hui.
Krapina se combine bien avec d'autres sites du Zagorje, comme le château de Trakošćan (environ 12 km) et le château de Veliki Tabor (environ 16 km).

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Site néandertalien de Krapina

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Site néandertalien de Krapina

Questions

Qu'est-ce que le site néandertalien de Krapina ?

C'est un site paléolithique sur la colline de Hušnjak, à l'ouest de Krapina, où une grotte effondrée a livré des restes de Néandertaliens, des outils de pierre et des os d'animaux vieux d'environ 130 000 ans.

Qui a découvert les Néandertaliens de Krapina ?

Les premiers os ont été trouvés par des habitants qui extrayaient du sable. Le géologue et paléontologue Dragutin Gorjanović-Kramberger a étudié le site et l'a fouillé de 1899 à 1905.

Quel âge ont les découvertes de Krapina ?

Les datations par les méthodes ESR et des séries de l'uranium les situent il y a environ 120 000 à 130 000 ans.

Y a-t-il un musée à Krapina ?

Oui. Le Musée des Néandertaliens de Krapina a ouvert le 27 février 2010 et est creusé dans une petite colline à côté du site.

Les Néandertaliens de Krapina étaient-ils cannibales ?

Gorjanović-Kramberger l'a supposé en 1901, mais d'autres chercheurs ont proposé d'autres explications, comme des rites funéraires ou une sépulture secondaire, et la question reste débattue.

À quelle distance de Zagreb se trouve Krapina ?

Le site est à environ 45 km au nord de Zagreb, dans le Zagorje croate.