Romain et antiqueIstrie

Arc des Sergii : l'arc de triomphe romain de Pula

L'arc des Sergii (Slavoluk Sergijevaca) est un petit arc de triomphe romain situé dans le centre ancien de Pula, en Istrie. Édifié à la fin du Ier siècle av. J.-C., il honore trois membres de la famille des Sergii et se dressait contre la porte principale de la ville, la Porta Aurea. Son riche décor, son rôle de modèle et sa proximité d'autres monuments romains en font une étape facile et gratifiante.

L'arc des Sergii fut payé par une femme, Salvia Postuma Sergia, qui fit graver son nom pour que chacun le lise. Il ne mesure qu'environ huit mètres, mais il a retenu l'attention de Michel-Ange.

OùCentre ancien de Pula, Istrie, Croatie

TypeArc de triomphe romain, ancienne porte de la ville, fin du Ier siècle av. J.-C.

Idéal pourHistoire romaine, architecture et une courte halte lors d'une promenade à Pula

AccèsÀ pied dans la vieille ville, près du temple d'Auguste et de la Porta Gemina

L'histoire de l'arc des Sergii

L'arc date des premières années de la colonie romaine de Pula. Il commémore trois membres de la puissante famille des Sergii et surtout Lucius Sergius Lepidus, tribun de la XXIXe légion, qui combattit à Actium et fut dissoute en 27 av. J.-C. Cela suggère une date autour de 29-27 av. J.-C., bien que certaines sources avancent une fourchette un peu plus large à la fin du Ier siècle av. J.-C. Les Sergii restèrent pendant des siècles l'une des familles dominantes de la colonie.

Le monument fut payé par Salvia Postuma Sergia, dont le nom est gravé sur l'arc avec les mots de sua pecunia, « de son propre argent ». Les sources divergent sur le point de savoir si elle était l'épouse ou la mère de Lepidus. L'arc fut adossé à la face intérieure d'une porte des remparts, la Porta Aurea ou « porte Dorée », ce qui explique que seul le côté tourné vers la ville soit décoré. La porte fut démolie en 1829. Par elle passait la route venant d'Aquilée vers le forum de la ville romaine.

C'est une construction modeste, avec un unique passage d'environ 8 m de haut et 4,5 m de large. Des paires de colonnes corinthiennes encadrent l'ouverture, des Victoires ailées occupent les écoinçons et une frise montre des amours, des guirlandes et des bucranes de part et d'autre de l'inscription. Deux chars attelés de chevaux au galop se font face sur la frise. L'attique au-dessus comportait trois socles pour les statues des hommes honorés, le tribun au centre. À l'intérieur du passage, on distingue des rinceaux de vigne, des rosaces et un aigle combattant un serpent. Le style est hellénistique tardif, avec de fortes influences orientales.

L'arc devint à son tour un modèle. Au XIVe siècle, la famille Castropola, alors dominante à Pula, se disait descendante des Sergii. Vers les années 1460, l'entrée terrestre de l'Arsenal de Venise, l'une des premières œuvres de la Renaissance vénitienne, s'en inspira largement. Le monument attira de nombreux artistes, dont Michel-Ange et Piranèse, et un dessin de l'arc réalisé par un élève de Michel-Ange est conservé au musée Wicar de Lille.

Curiosités sur l'arc des Sergii

L'inscription précise que l'arc fut payé « de son propre argent » par une femme, une rare reconnaissance publique pour une mécène.
Seul le côté tourné vers la ville est décoré, car l'arc fut adossé à l'intérieur d'une porte.
La Porta Aurea, ou porte Dorée, qui se dressait devant l'arc, fut démolie en 1829.
L'arc était aussi dédié à la déesse Minerve, et sa position près de l'entrée devait attirer sa protection sur la ville.
L'entrée terrestre de l'Arsenal de Venise s'en inspira largement vers 1460.
Au XIVe siècle, la famille dominante des Castropola faisait remonter son origine aux Sergii.

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Visiter l'arc des Sergii

L'arc se dresse dans la vieille ville de Pula et se voit facilement à pied ; regardez-le du côté de la ville, où se trouve le décor.
Observez de près la frise, les Victoires ailées, les paires de colonnes et l'inscription qui cite Salvia Postuma.
Il côtoie d'autres monuments romains, dont le temple d'Auguste, la Porta Gemina et la chapelle Sainte-Marie-Formose.
Le fort Punta Christo se trouve à environ 5 km et constitue une autre étape dans les environs.
Les sources ne donnent pas d'informations pratiques détaillées ; pour d'éventuelles visites guidées, renseignez-vous sur place.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Arc des Sergii

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Arc des Sergii

Questions

Qu'est-ce que l'arc des Sergii et où se trouve-t-il ?

C'est un arc de triomphe romain situé dans le centre ancien de Pula, en Croatie, édifié à la fin du Ier siècle av. J.-C. en l'honneur de trois membres de la famille des Sergii.

Qui a fait construire l'arc des Sergii ?

Il fut payé par Salvia Postuma Sergia, dont le nom figure sur l'arc avec les mots de sua pecunia, « de son propre argent ».

Pourquoi un seul côté est-il décoré ?

L'arc fut adossé à l'intérieur de la porte de la ville dite Porta Aurea ; seul le côté tourné vers la ville était donc visible et richement sculpté.

Quel âge a l'arc des Sergii ?

Il date de la fin du Ier siècle av. J.-C. ; les sources indiquent environ 29-27 av. J.-C., puisque la légion de Lepidus fut dissoute en 27 av. J.-C.

Pourquoi l'appelle-t-on aussi porte Dorée ?

Il se dressait à la Porta Aurea, la porte Dorée, dans les remparts romains. La porte elle-même fut démolie en 1829.

Que voir d'autre à proximité ?

Plusieurs autres monuments romains sont tout proches, dont le temple d'Auguste, la Porta Gemina et la chapelle Sainte-Marie-Formose.